Mnamo Februari 7, 2024, wavuvi wa Trinidad na Tobago walianza safari chini ya anga ya kawaida ya azure, boti zao zikigawanyika kwenye maji tulivu. Lakini siku hii ingeashiria mabadiliko makubwa katika utulivu wa kisiwa hicho. Badala ya anga lililojulikana la buluu, walikumbana na giza lenye kutisha—ushuhuda wa kuona wa msiba wa kiikolojia unaokuja.
Chanzo? Chombo kikubwa kilichobeba mapipa 35,000 ya mafuta ya petroli kilipata ajali kwenye mwamba karibu na pwani ya Tobago. Kilipozama kwenye kina kirefu, kilitoa mafuriko ya mafuta mazito yenye sumu, yakichafulia pwani na kutishia usawa wa mfumo wa ikolojia ya baharini, wanyamapori, na fukwe za kisiwa hicho. Mara moja, hali hiyo iligeuka kuwa dharura ya kitaifa na kusababisha hoteli kadhaa za ufukweni kupiga marufuku wageni kutoka kwenye fukwe zilizokuwa safi hapo awali.
Kufuatia mgogoro huo, Shirika la Maendeleo na Misaada la Waadventista (ADRA) lilichukua hatua mara moja, likihamasisha wajitoleaji kutoka jamii nzima na Kanisa la Waadventista. Kwa pamoja na Wakala wa Usimamizi wa Dharura wa Tobago (Tobago Emergency Management Agency, TEMA), walianzisha juhudi kubwa za usafi kwa lengo la kukabiliana na tabaka nene la mafuta yaliyochafulia bahari ya Tobago.
“Wengi wamekumbana na mshtuko wa tukio hilo kwa kuwa maisha yao na wapendwa wao yako hatarini. Kwa kushirikiana, tunaweza kuleta mabadiliko yenye maana katika taifa letu na jamii yetu,” alisema Wilfred Desvignes, mkurugenzi wa ADRA wa Konferensi ya Tobago ya Waadventista Wasabato.
Wakiwa na majembe, reki, na mapanga, wajitolea zaidi ya 40 wa ADRA walifanya kazi kwa bidii kusafisha lami nzito, wakiunda milundo iliyosubiri kuondolewa na mashine nzito. Hali hatari zilihitaji tahadhari na mafunzo maalum kwa wajitolea kutoka TEMA na Ofisi ya Maandalizi ya Maafa. Walivaa vifaa vya kinga na walibadilishana kila baada ya saa nne ili kupunguza athari za mvuke zenye sumu.
Janga hilo liliharibu sana eneo la pwani. Sekta za uvuvi na utalii zimeathirika sana kutokana na kumwagika kwa mafuta, lakini mambo yanarudi polepole kawaida. Wafanyakazi wa ADRA na wajitolea wa kanisa la Waadventista wamekuwa mstari wa mbele kusaidia juhudi za usafi tangu hatua za mwanzo za mgogoro na wanaendelea kufanya kazi na Shirika la Usimamizi wa Dharura la Tobago (TEMA) kurejesha hali ya eneo hilo. "Pia tumetoa mamia ya chakula cha dharura, maji, na vifaa muhimu kusaidia jamii zilizoathirika," anasema Dkt. Alexander Isaacs, mkurugenzi wa ADRA wa Yunioni ya Karibea ya Kanisa la Waadventista Wasabato.
Licha ya ukubwa wa operesheni ya usafi, maafisa wa serikali hivi karibuni waliripoti maendeleo makubwa, ambapo asilimia 97 ya eneo lililoathirika limesafishwa. Hata hivyo, safari ya kupata ahueni kamili bado ni ndefu, ikidai uangalifu endelevu na ushirikiano kutoka kwa wakazi wenye ustahimilivu wa Tobago.
“Kwa kutoa jibu la huruma na lililozingatia uwakili kwa shida hii ya mafuta, ADRA, na uongozi wetu wa Kanisa la Waadventista na watu wa kujitolea wanathibitisha kujitolea kwao kuendelea kwa ustawi wa jamii na uhifadhi wa mazingira. Ni wajibu wetu wa kimaadili na wa kiraia kutunza mazingira yetu, na pamoja na mamlaka za mitaa, tutaendelea na jitihada zinazoendelea za kutoa msaada ili kurejesha mfumo wa ikolojia na ufuo mzuri wa Tobago, hatua moja baada ya nyingine.”
ADRA imekuwa mshirika muhimu wa serikali ya Trinidad na Tobago katika majibu ya majanga. Imewahi kusaidia serikali katika operesheni za dharura za kujibu majanga kwa kusaidia waathiriwa wa moto, pamoja na miradi ya ujenzi. Vilevile, ADRA ilisaidia katika juhudi za misaada huko Grenada, Dominica, na St. Vincent na Grenadines kufuatia mlipuko wa volkano wa mwaka 2021.
ADRA inashukuru kwa msaada endelevu kutoka kwa wafadhili ambao husaidia kuhudumia jamii zilizo hatarini katika eneo la Karibea na kote duniani. Jumamosi, Mei 11, jamii zote zinahimizwa kuchangia kwenye Sadaka ya Misaada ya Maafa na Njaa ambayo inaunga mkono miradi ya kubadilisha maisha ya ADRA kwa watu walio na mahitaji zaidi duniani kote, pamoja na kazi ya Huduma za Jamii za Waadventista.
Makala asili yalichapishwa kwenye tovuti ya ADRA Kimataifa.